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El paso de James Rodríguez por el fútbol mexicano llegó a su fin. El León anunció oficialmente la salida del volante colombiano con un breve mensaje: “Terminó su contrato. Le agradecemos que haya estado”. Así concluye otra etapa en la extensa trayectoria del mediocampista, que suma ya 12 clubes en 18 años de carrera profesional.
El presidente del Grupo Pachuca, Jesús Martínez, tuvo palabras de admiración hacia el jugador: “James es un futbolista histórico. Para Colombia, es como Messi en Argentina o Cristiano Ronaldo en Portugal”.
A sus 34 años, el cucuteño acumula una carrera llena de luces y sombras. Fue máximo goleador del Mundial Brasil 2014, jugó en el Real Madrid y el Bayern Múnich, y brilló en sus primeros años en Europa. Sin embargo, su presente es más discreto y, según medios internacionales, el Orlando City de la MLS podría ser su nuevo destino.
James debutó profesionalmente con Envigado a los 14 años y luego pasó a Banfield, donde fue campeón en 2009. Su talento lo llevó al Porto, con el que ganó múltiples títulos, incluida la Liga Europa 2010–2011. Posteriormente vistió las camisetas de Mónaco, Real Madrid, Bayern Múnich, Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, São Paulo, Rayo Vallecano y finalmente León, su último equipo.
En el Real Madrid vivió sus mejores años, marcando 28 goles y registrando 40 asistencias entre 2014 y 2017. Con los blancos levantó dos Champions League, una Liga española, dos Supercopas de Europa y dos Mundiales de Clubes. También brilló en el Bayern, donde ganó dos Bundesligas y una Copa de Alemania.
Pero tras su paso por Europa, su rendimiento fue decayendo. En el Everton, bajo el mando de Carlo Ancelotti, mostró destellos de su calidad antes de partir hacia el fútbol de Catar y Grecia, donde no logró consolidarse. Su paso por São Paulo dejó como saldo una Copa do Brasil, mientras que en el Rayo Vallecano apenas sumó minutos antes de viajar a México.
Aunque en el León se esperaba verlo en el Mundial de Clubes, la exclusión del equipo mexicano por multipropiedad impidió su participación. Ahora, James busca un nuevo proyecto que le permita retomar ritmo competitivo.
El técnico de la Selección Colombia, Néstor Lorenzo, ya le pidió encontrar equipo pronto para mantenerse en forma de cara al Mundial de 2026. En la Tricolor, James sigue siendo un referente y demuestra que, cuando viste la camiseta nacional, su talento aún brilla con fuerza.