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Por segunda vez consecutiva en la Copa Colombia, Junior de Barranquilla estuvo al borde de la eliminación frente a un rival de menor categoría. Esta vez fue el Atlético de Cali, que igualó la serie tras vencer 2–0 en el estadio Pascual Guerrero, replicando el marcador que Junior había conseguido en la ida.
La clasificación del conjunto barranquillero solo se definió en la tanda de penales, donde emergió la figura del portero Jefersson Martínez, quien detuvo dos cobros clave y fue determinante para el 4–1 final desde los doce pasos.
Penales salvadores
Martínez contuvo los disparos de Gabriel Erazo y Juan Farías, mientras que por Junior convirtieron Stiwart Acuña, Bryan Castrillón, 'Titi' Rodríguez y Edwin Herrera. El único acierto del Atlético llegó por medio de Juan Sebastián Peña.
Aunque se logró el pase a los cuartos de final, la presentación del equipo dejó mucho que desear. El técnico Alfredo Arias mostró su frustración al retirarse visiblemente afectado, preocupado por el bajo rendimiento del plantel, que volvió a mostrar fisuras ante un equipo del Torneo de Ascenso.
Un partido flojo y lleno de errores
Junior, que presentó un equipo alternativo donde solo Didier Moreno repitió titularidad respecto al último encuentro, nunca logró imponer condiciones. La única aproximación con peligro llegó en el minuto 41, cuando 'Titi' Rodríguez remató por encima del travesaño.
El primer gol local llegó justo antes del descanso, tras un error defensivo de Yeferson Moreno, quien no logró cerrar a tiempo ante Junior Escobar, autor del 1–0. Arias respondió de inmediato en el segundo tiempo con varios cambios, entre ellos la salida del propio Moreno.
Golazo para igualar la serie
En la segunda mitad, Atlético siguió presionando y encontró el segundo tanto al minuto 79, con una gran jugada individual de Erazo que finalizó Juan Farías con una excelente definición ante la salida del arquero.
Junior pudo haber recibido el tercero minutos después, pero nuevamente Martínez salvó en un mano a mano ante Peña, consolidándose como la figura del encuentro.
Un triunfo que no convence
A pesar del avance a cuartos de final, Junior dejó más preguntas que respuestas. Su juego fue deslucido, su defensa errática y la falta de conexión en ataque evidente. Solo la experiencia en los penales y la destacada actuación de su portero evitaron un nuevo revés.
El rival del equipo barranquillero en la siguiente ronda saldrá del duelo entre América de Cali y Atlético Bucaramanga, que se disputará este miércoles.