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Junior de Barranquilla afronta un nuevo reto este sábado (6:10 p.m.) cuando visite al Once Caldas en el estadio Palogrande de Manizales, con el objetivo de extender su buen momento en la Liga y seguir consolidando la idea futbolística que propone el técnico Alfredo Arias.
Con nueve puntos de nueve posibles y una delantera que ha sido la más efectiva del campeonato, el conjunto rojiblanco llega como líder absoluto y con el respaldo de una hinchada que empieza a ilusionarse con el funcionamiento del equipo.
Una victoria en territorio caldense significaría no solo mantener la cima del torneo, sino establecer una nueva marca en los torneos cortos: ganar los primeros cuatro partidos de manera consecutiva. Pero más allá de las estadísticas, Arias y sus dirigidos apuntan a fortalecer un estilo de juego que, hasta ahora, ha dejado buenas sensaciones.
Para este compromiso, Junior tendrá una baja sensible: el delantero paraguayo Guillermo Paiva no estará disponible debido al fallecimiento de su suegro. En su lugar entrará Steven ‘Titi’ Rodríguez, quien, pese a tener una fecha de sanción pendiente, fue habilitado por la convocatoria de Miguel Agámez y Joel Canchimbo a la Selección Colombia sub-20.
La novedad más destacada en la convocatoria es la inclusión del defensor central uruguayo Lucas Monzón, quien podría debutar con la camiseta rojiblanca en reemplazo del suspendido Jermein Peña. Monzón haría pareja en la zaga con el paraguayo Javier Báez. “Estoy bien, esperando la oportunidad. Ahora que llegó la convocatoria, veremos qué decide el cuerpo técnico. Estoy preparado para lo que venga”, expresó el defensor.
Enfrente estará un Once Caldas que no ha arrancado bien en la Liga, con dos derrotas en sus primeras salidas (ante Nacional y Fortaleza), aunque viene con el impulso anímico de su contundente clasificación a octavos de final de la Copa Sudamericana, tras golear 4–0 al San Antonio Bulo Bulo. En la siguiente fase enfrentará a Huracán de Argentina.
La última vez que Junior visitó a Once Caldas fue el 27 de noviembre de 2023, en un partido que terminó igualado 2–2 con goles de Edwin Herrera y Didier Moreno para el cuadro barranquillero.
Formaciones probables: Once Caldas: James Aguirre; Jorge Cardona, Jéider Riquett, Juan Castaño, Juan David Cuesta; Iván Rojas, Luis Sánchez, Alejandro García, Mateo Zuleta, Michael Barrios; Dayro Moreno. Junior: Mauro Silveira; Edwin Herrera, Javier Báez, Lucas Monzón, Yeison Suárez; Guillermo Celis, Jesús Rivas, Jhon Fredy Salazar, Yimmi Chará, Bryan Castrillón; Steven Rodríguez.