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Junior se llevó un respiro al vencer al Tolima, dándole a Arturo Reyes un poco de aire para mantener su puesto. El técnico samario, quien llegó al partido en Ibagué con la presión de una posible salida tras la eliminación de la Copa Libertadores, logró un importante triunfo 1-0 en un estadio complicado y ante un rival difícil, lo que le permitió avanzar en el grupo de los ocho y conservar su cargo por el momento.
En su lucha por mantenerse, Reyes optó por un esquema con tres mediocampistas: Didier Moreno, Yani Quintero, y Andrés Colorado. Sin embargo, esta estrategia no impidió que Tolima dominara la posesión y creara oportunidades de gol.
El equipo local se topó con un Santiago Mele en gran forma, quien fue clave para mantener el arco en cero. Su primera gran intervención llegó al minuto 9, desviando un disparo de Yeison Guzmán tras una buena jugada colectiva. En el minuto 14, Mele detuvo un potente disparo de Carlos Esparragoza, y poco después, un cabezazo del paraguayo Gustavo Adrián Ramírez que Gabriel Fuentes salvó sobre la línea de gol. El rechazo de Andrés Colorado cayó en los pies de Junior Hernández, cuyo remate de zurda fue nuevamente detenido por Mele, evitando el gol de Tolima.
Junior apenas generó peligro en el minuto 24 con un contraataque de José Enamorado, que culminó con un disparo desviado de Yani Quintero.
Un minuto más tarde, el equipo perdió a Yairo Moreno por lesión, siendo reemplazado por Yimmi Chará.
La oportunidad clave para Junior llegó en el minuto 32, cuando un despeje descontrolado de la defensa del Tolima cayó en los pies de Didier Moreno, quien, desde fuera del área, conectó un potente derechazo que fue imposible de detener para el portero Chaverra.
En la celebración, Didier y sus compañeros mostraron la camiseta número 28 de Jermein Peña, quien se lesionó en el partido contra Colo Colo y estará fuera el resto de la temporada.
Con la entrada de Víctor Cantillo en lugar de Quintero, quien también salió lesionado (11' ST), Junior ganó más control del balón, manteniendo al Tolima alejado del arco de Santiago Mele, que tuvo poco trabajo en la segunda mitad.
La mejor oportunidad de gol para Junior en el segundo tiempo fue al minuto 24, cuando José Enamorado recibió un pase al espacio de Chará y se quedó mano a mano con Chaverra. Intentó definir por encima, pero Yeison Guzmán se lanzó desde atrás para desviar la pelota y evitar el segundo gol de los rojiblancos.
Para asegurar la victoria, Reyes introdujo a Howell Mena por Didier Moreno, reforzando la defensa con tres centrales. Joel Canchimbo reemplazó a Enamorado y Steven Rodríguez a Carlos Bacca.
Con esta victoria, Junior alcanzó 11 puntos y subió al sexto lugar, mientras que Tolima se mantiene en el octavo puesto con 10 unidades.
El próximo partido de Junior en la Liga será el miércoles 28 de agosto, cuando visitará al Deportivo Pasto en un encuentro pendiente de la quinta fecha.