Junior y América buscan una noche decisiva en el Metropolitano rumbo a la final

El Tiburón, líder del cuadrangular, recibe a los escarlatas con la misión de asegurar su cupo anticipado en la gran final del fútbol colombiano.

El estadio Metropolitano Roberto Meléndez volverá a encenderse este jueves desde muy temprano. Se espera un ambiente de fiesta total para acompañar al Junior en un partido crucial frente al América de Cali, duelo en el que los dirigidos por Alfredo Arias buscarán sellar de manera anticipada su paso a la final. El compromiso está programado para las 8:35 p.m., con tribunas repletas y un marco similar al vivido hace cuatro días en la victoria 2–1 contra Atlético Nacional.

Junior llega como líder absoluto del cuadrangular A, con 8 puntos. América, por su parte, suma 5 unidades tras empatar 1–1 con el Medellín, los mismos puntos que tiene Nacional, por lo que aún mantiene vivas sus aspiraciones de clasificar. Antes del duelo en Barranquilla, Medellín y Nacional se medirán a las 6:30 p.m. en el Atanasio Girardot, resultado que condicionará lo que ambos equipos encontrarán al salir a la cancha en el Metropolitano.

Para este compromiso, Junior recupera a Jermein Peña, quien regresa al once inicial tras cumplir la suspensión por su expulsión en Itagüí. El defensa samario sustituirá al uruguayo Lucas Monzón y conformará la pareja central junto a Daniel Rivera. La ausencia rojiblanca será Jesús Rivas, que quedó inhabilitado por acumulación de cinco tarjetas amarillas.

América también tendrá novedades importantes: regresa Rafael Carrascal, tras pagar dos fechas de sanción por su expulsión en el duelo frente a Junior en Cali. En cambio, no estarán Jean Pestaña, por amarillas, ni Adrián Ramos, quien continúa lesionado. Nicolás Hernández ocupará la plaza en la defensa.

El técnico Alfredo Arias espera que su equipo mantenga la actitud mostrada desde el intenso partido contra Fortaleza en Bogotá, donde Junior consiguió un valioso empate pese a jugar con 10 jugadores. Además, confía en que la hinchada repita el apoyo incesante que brindó ante Nacional, encuentro que se definió con los goles de Joel Canchimbo y ‘Titi’ Rodríguez en tiempo añadido. Para el entrenador, este es un partido en el que “deben jugar todos: el equipo en la cancha y la afición en la tribuna”.

“Dependemos de nosotros mismos. Somos fuertes en casa y debemos aprovechar este partido contra América”, afirmó el portero uruguayo Mauro Silveira, una de las figuras del Junior en los últimos duelos.

Este compromiso será el noveno enfrentamiento entre Junior y América en lo que va de 2025. Los rojos han ganado cuatro de ellos, mientras los tiburones suman una victoria y se registran tres empates. América, además, dejó fuera a Junior de la fase de grupos de la Copa Sudamericana y de los cuartos de final de la Copa Colombia, ambos duelos definidos por penales.

Probables formaciones

Junior: Mauro Silveira; Jhomier Guerrero, Jermein Peña, Daniel Rivera, Yeison Suárez; Didier Moreno, Guillermo Celis; José Enamorado, Yimmi Chará, Bryan Castrillón; Guillermo Paiva.

América: Jorge Soto; Mateo Castillo, Andrés Mosquera, Nicolás Hernández, Omar Bertel; Rafael Carrascal, Josen Escobar, Jan Lucumí; Cristian Barrios, Yojan Garcés, Tilman Palacios.

Árbitro: Jairo Mayorga (Tolima).